John 5 dans Riff
Publié en Janvier 2004
Saisi par the-silent (merci à lui)Ne croyez pas que john5, responsable du rayon riffs chez Marilyn Manson, est tombé de la derniere pluie. Derrière ce personnage au look cyber-punk, se cache une grande gachette de la 6 cordes, doublé d'un requin réputé dans le milieu des studios américains.
Marilyn manson fait trembler l'establishment américain [...] le 29 novembre dernier, entouré de ses amis français et de ses musiciens, la rock star controversée se prepare a mettre le feu au palais omnisport de Paris bercy.
Je pénètre dans la loge de John5 qui, Télécaster en bandoulière, tricote des plans country. A coté de lui, tres cool, le batteur Ginger fish, le casque sur les oreilles, compose de la musique eledctronique sur Reason avec son Mac power book. 3 heures avant le show, les 2 comperes sont totalement detendus. Je m'installe à coté de John, Ginger décampe aussitôt. L'entrevue démarre par un concert privé de guitare solo, d'une dizaine de minutes. L'animal est en forme et joue rudement bien ! Tomber dans l'antre du maitre du metal industriel, et constater que son guitariste donne dans la musique cowboy, ça fait tout drole ! surtout que le numero 5 de Marilyn Manson est deja fardé pour le concert. La blancheur de son visage recouvert de poudre de riz, et ses cheveux platines lui donnent un air légèrement ambigu. Allez, en scene journalistique pour RIFF !
R: Eh bien, je ne m'attendais pas à ce que tu joues dans ces registres !
J : J'essaie de me debrouiller dans tous les styles. En plus, j'ai tellement de temps a tuer. Regarde, nous sommes arrivés ici en debut d'apres midi, et nous devons attendre l'heure du show. Alors, je dévore des videos pédagogiques, pour apprendre des plans de country, de blue-grass, de jazz et de western swing (il joue une avalanche de plans, tous plus tuants les uns que les autres). Je joue du rock sans arret, alors autant autant bosser ce que je ne connais pas. Pour moi, c’est un vrai plaisir d’explorer de nouvelles choses.
Penses-tu que tu pourrais utiliser tout cela dans la musique de manson ?
Non (rires). Il deteste la country. C’est un enfant du rock. Mais en revanche, lorsque je jouais avec david lee roth, je pouvais m’amuser, puisque lui, adore toutes ces musiques. Il y a notamment cette chanson, « little texas » (DLR band, 9, qui est tres blues et « countrysante » (il reflechit et balance le riff sauvagement). Ce que j’ai appris en jouant tout cela, c’est l’utilisation de la gamme majeure dans les phrasés blues. Tu sais, Willie nelson, avec sa vieille guitare à cordes a nylon, utilise beaucoup de procédés dans ses compos, et sa sonne tellement bien. Je dirais que cela donne un peu plus de sophistication au blues de base. Cela ajoute du « twist ».
J’ai remarqué que tu utilise très souvent ton petit doigt en plus du mediator.
Oh oui ! j’utilise tout ce que je peux. J’aime pousser ma guitare dans ses derniers retranchements. Tu sais, je n’utilise pas de B-Bender sur mes Telecaster. Alors, j’ai trouvé cette astuce, consistant a appuyer sur les cordes derriere le sillet, pour produire des effets de Pedal Steel (petite demonstration qui me laisse sans voix). C’est trop bon de maitriser cela. En plus la Telecaster est une guitare qui inspire vraiment plus que les autres. Elle paraît rudimentaire mais on peut en tirer tellement de sonorités.
Cette jolie blonde est ta guitare principale en ce moment ?
Non, c’est une gratte que j’utilise uniquement en backstage. Les autres sont entre les mains de Terry, mon Guitar-Tech. Mais, je dois avoir un instrument où que je sois, car je passe le plus clair de mon temps à jouer, sinon, je pete les plombs. Je l’ai achetée dans un guitar center en 1996. il s’agit d’un modele reissue. Elle est magnifique non ?
Oui en effet. C’est un reve une telle guitare.
Sinon, j’ai mon modele signature, la Telecaster John5. Elle est noire, avec accastillage chromé. Elle est equipée d’un vibrato Bigsby, et de mecaniques auto bloquantes Sperzel. La crosse est un peu differente de la Telecaster normale, qui n’a pas evoluée depuis 50 ans. Le corps est en frene, le manche en palissandre. Coté micro, j’ai opté pour un Seymour Duncan Hot Rails. Je me sens honoré, car peu de guitaristes ont la chance d’avoir leur propre modele signature.
Combien d’instruments emportes-tu sur la route ?
12 guitares, toutes identiques. Deja, il m’arrive de casser des cordes, mais en plus j’aime avoir des cordes fraiches, et de ce fait, je change souvent de guitare. J’ai une basse, que j’utilise sur un titre. A la maison, j’en ai une cinquantaine. Il y a de tout, des Les Paul, des strats, des télé, des Gretsch et pas mal d’acoustiques. J’aime les guitares et tout ce qui tourne autour.
Tu es dans la place depuis longtemps non ?
Oui, j’ai accompagné beaucoup de grands artistes, comme Lita Ford, david lee roth, rob halford, salt’n peppa, rick springfield, K.D lang, tout le monde. Une carriere que je regarde avec fierté. Tous ces musicnes m’ont appris énormément de choses.
Désormais, jouer pour Manson, c’est toute ta vie ?
Oui, depuis 1995 (!). Il faut savoir qu’à la base, je suis fan hard-core de marilyn manson, et, par chance, j’ai eu cette place dans son groupe. Mais je voulais en faire partie depuis longtemps. J’allais le voir jouer souvent, et ça me rendait malade.
Est-ce un boss sympa ?
Oui. C’est le boss le plus interessant que j’ai eu (rires). Il a de l’esprit, et une vraie vision du monde d’aujourd’hui. C’est un artiste authentique. Il est très classe vis-à-vis de ses mucisiens, il nous aime.
Quel genre d’artiste est-il ?
Il aime tout produire. Je lui amène des idées de chansons, qu’il apprecie plus ou moins. Quoiqu’il en soit, il les prend et arrive toujours a en extraire le meilleur. Nous travaillons bien ensemble. C’est un type qui à une idée a la seconde. Le fait de tourner ensemble depuis 6 ans a rendu notre collaboration artistique plus intime. Il peut m’exprimer quelque chose avec des mots, une ambiance, un sentiment, et je le comprend toujours. Je lui donne sur mesure la musique qu’il attend. Il en est heureux car visiblement, peu de guitariste avec lesquels il a collaboré en etaient capables.
Est-il intrumentiste ?
Oui, il joue un peu de guitare. C’est un artiste unique en son genre. Il entend des sons dans sa tête, et il travaille dur pour les concrétiser, notamment avec des synthés. La plupart des arrangements de machines sont crées par lui. Durant l’enregistement et le mixage d’un disque, il est attentif à tous les sons de chaque intrument, ainsi qu’à tous les details concernant l’imag de son groupe. Il est au metal ce que prince est au groove.
Combien de tunings utilises-tu ?
Avec manson, j’utilise 5 tunings. Si je ne suis pas en accordage standard, je suis en dropped D, ou bien alors, en DO, voire en SI. Mais parfois une seule corde bouge. C’est le cas du morceau tainted love, pour lequel je monte mon mi grave en La, ce qui est plutot aigu. Mais je baisse tout d’une octave avec la whammy. Le son est tres bas et industriel.
Tu joue souvent en open ?
J’adore cela. Lorsque je joue avec des groupes de country, j’ai treize accordages differents. Passer de l’un à l’autre demande pas mal d’habitude. Surtout lorsque tu utilise en plus le capodastre. J’aime beaucoup le DADGAD. Etant gamin, je ne me rendais pas compte que « the rain song » de Led Zep etait ecrite dans cet accordage, et je me suis arraché les doiggts pour le jouer en standard, avec des positions d’accords impossibles. Plus tard, on m’a montré la vraie version. Mais je le joue toujours a ma facon (il se marre). Tout cela me fait penser a son meilleur ami, Larry Campbell, qui joue avec bob dylan. Il a dû apprendre 200 chansons lorsqu’il a été embauché. Bob utilise un capo sur presque toutes les chansons, mais visiblement, il le place en fonction de son humeur. Larry m’expliquait qu’avant chaque depart, tous les musiciens regardent sur quelle case il le dispose pour etre surs de la tonalité. Le truc bien stressant !
Ton son est hyper mastoc. Parles moi de ton installation.
Sur cette tournée, je n’ai pas de tête. J’ai 2 amplis de puissance Marshall EL34 100/100, un preampli Marshall JMP-1 qui est monstrueux. Je l’ai utilisé sur l’album, et Manson l’adore. Il a tenu a ce que je l’utilise sur scene. Le son est gros mais tres chirurgical. Sur un riff comme « the beautiful people » qui est tres haché, il n’y a pas de feedback entre les notes, c’est cool !
C’est tout ?
Non, pour certains sons, je melange le JMP-1 avec un sans Amp PSA-1. tous mes effets sont dans un rack, ainsi que 13 pedales vintage. J’ai aussi un truc bien cool. Le UPS Power protections. Si le courant de toute la salle de concert se coupe, cet engin se met en route, et me permet de continuer de jouer durant 45 minutes. C’est arrivé une fois, lors d’un concert en corée. Les plombs ont sauté, le groupe, le public, tout le monde etait dans le noir. Moi je jouais de la country pou detendre l’atmosphere (rires).
Ton JMP-1 est customisé ou d’origine ?
Customisé. Je l’ai confié a un electronicien, qui a changé certains composants. Le changement n’est pas hallucinant, mais cela donne plus de punch et de transparence a la disto.
Toi qui joue avec des artistes de metal depuis toujours, quel est ton avis sur l’evolution de cette musique ?
Tres bonne question ! tu sais, on met toujours le metal dans une sorte de ghetto, meme si cette musique est devenue plus populaire. Mon avis, c’est que tant que les chansons sont de tres bonne qualité, les gens sont touchés et ont envie de les ecouter. C’est comme pour le rock classique. Si les chansons des stones sont toujours aussi populaire, c’est que c’est de la bonne came.
La musique de Manson est assez primitive, coté guitare. Pas trop frustré ?
Si je ne jouais que les riffs de manson, je serais probablement frustré. C’est pour cette raison que je pratique sans arret. Même apres un show, que je sois dans ma chambre d’hotel ou dans un bus, je bosse ma guitare pour continuer a progresser. J’aime toujours la musique intrumentale, la virtuosité. Jouer de la guitare est un défi permanent qui me procure tellement de fun. Mais d’un autre coté, etre partie prenante d’un show intense et visuel comme celui de Manson est veritablement excitant. Il y a tant d’adrenaline… c’est le genre d’aventure que je souhaite a tout musicien.
Marilyn Manson est-il un vrai groupe ?
Bien entendu ! Manson est le chanteur et le leader, mais nous vivons 9 mois par an tous ensemble. Nous sommes des freres de musique et des amis. Ces musiciens sont ma seconde famille. Nous ne sortons pas faire la fete tous les soirs, mais quand l’envie nous prends de peter les plombs, c’est tres rock’n roll, crois moi !
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